Reflectividad (dBZ)
Verde = lluvia ligera, amarillo/naranja = fuerte, rojo/magenta = posible granizo.
Velocidad radial
Verde hacia el receptor, rojo alejándose — el famoso 'couplet' de tornado.
Eco en gancho
El gancho delata mesociclones y riesgo de tornado.
Ancho espectral
Valores altos = turbulencia — clave para aviación y previsión de tormentas.
El dilema del Doppler
Los radares enfrentan un conflicto entre el alcance y la velocidad. Para detectar tormentas lejanas se requiere una frecuencia de pulso baja, pero para medir vientos rápidos sin errores de 'aliasing' se necesita una alta. NEXRAD alterna estas frecuencias para capturar tanto la distancia como la rotación extrema.
Ecos de tierra y propagación anómala
No todo color indica lluvia; edificios o inversiones térmicas pueden desviar el haz hacia el suelo, creando 'tormentas fantasma'. Mediante el uso de polarización dual, los sistemas modernos filtran estos ecos de tierra y objetivos biológicos, asegurando que los mapas reflejen solo precipitaciones reales.
Velocidad Nyquist y Aliasing
El radar tiene un límite de velocidad máxima medible llamado Nyquist. Si el viento lo supera, la señal se 'dobla' y muestra direcciones incorrectas. Los meteorólogos deben corregir este aliasing para identificar correctamente la rotación interna de las tormentas y evitar interpretaciones erróneas del campo de vientos.
Detección de escombros por CC
El Coeficiente de Correlación (CC) identifica la uniformidad de las partículas. Mientras que la lluvia presenta valores altos, los escombros lanzados por un tornado provocan una caída brusca en el CC. Esta firma de escombros confirma que un tornado está causando daños en el suelo, incluso sin visibilidad directa.