Interferencia constructiva
Las ondas suman cuando las fases coinciden.
Desfasadores
Cada elemento retrasa — la suma apunta a una dirección.
Barrido
Cambiar fases = mover el haz en microsegundos.
Ventajas
Varios haces simultáneos, refresco rápido, fiabilidad.
Supresión de lóbulos laterales
Para evitar señales falsas, se utiliza el 'tapering' o ponderación de amplitud. Al reducir la potencia en los bordes de la antena, se minimizan los lóbulos laterales no deseados. Esto concentra la energía en el haz principal, mejorando la resolución y evitando que el radar sea detectado fácilmente por el enemigo.
Agilidad y multitarea
Sistemas como el PAVE PAWS demostraron que una antena fija puede rastrear cientos de objetos simultáneamente. Al cambiar de fase en microsegundos, el radar alterna entre escaneo y seguimiento sin mover una sola pieza. Esta capacidad multitarea es la base de los radares de combate modernos en la aviación actual.
Lóbulos de rejilla y espaciado
Para una dirección precisa, el espacio entre elementos debe ser menor a la mitad de la longitud de onda (λ/2). Superar este límite genera lóbulos de rejilla o haces fantasma, un reto crítico en radares de banda X donde los componentes deben integrarse con densidades milimétricas.
Del radar mecánico al PESA
Sistemas como el Patriot (AN/MPQ-53) marcaron el fin de las antenas rotatorias lentas. Mediante desfasadores de ferrita, un solo radar PESA puede saltar su haz por el cielo en microsegundos, gestionando múltiples amenazas simultáneas que antes requerían varias estaciones de radar independientes.