Radar y cañón en una montura
La cúpula blanca tipo R2D2 contiene un radar de búsqueda en banda Ku y uno de seguimiento en banda Ka, montados directamente sobre el cañón. Sin humano en el bucle, sin computadora de tiro separada — el sistema es autónomo. Busca, detecta, clasifica, sigue, abre fuego y guía las balas observando los trazadores.
Puntería en bucle cerrado
El radar observa el misil entrante y los proyectiles salientes del M61 Vulcan simultáneamente. Mide el fallo pulso a pulso y orienta el cañón hasta que el chorro de balas se encuentra con el misil. Por eso una bala de 20 mm puede impactar un misil a 600 m/s.
Munición
Originalmente uranio empobrecido, luego reemplazado por tungsteno por razones políticas. Cada bala pesa 100 g, el cañón dispara 4.500 por minuto — 75 por segundo. Una ráfaga típica son 200 balas en menos de tres segundos. El cargador contiene 1.500 balas.
Limitaciones
Phalanx lucha contra sea-skimmers maniobrables (el P-800 Oniks se sumerge en el último momento), ataques saturantes y amenazas hipersónicas. Su sucesor SeaRAM reemplaza el cañón por 11 misiles Rolling Airframe de mayor alcance.