Primeros disparos
1961: Hughes mide la distancia Tierra-Luna con láser de rubí. La NASA lo refina con reflectores Apolo.
LIDAR atmosférico
En los 70 el LIDAR se vuelve estándar para perfiles de aerosoles, ozono y viento en alta atmósfera.
Aplicaciones móviles
En 2007 Velodyne saca el primer LIDAR auto de 360°. Hoy estándar en vehículo autónomo y topografía.
Límites
Lluvia, niebla y nieve dispersan mucho la luz. Cámaras y radar siguen siendo complementarios — ningún sensor solo basta.
LIDAR de Absorción Diferencial (DIAL)
La técnica DIAL emplea dos longitudes de onda para analizar la composición química atmosférica. Una frecuencia es absorbida por gases específicos mientras la otra sirve de referencia, permitiendo monitorizar contaminantes y ozono en tiempo real sin necesidad de contacto físico con las partículas.
Método de Desplazamiento de Fase
A diferencia del LIDAR de pulso, el sistema de fase utiliza ondas continuas moduladas. Al comparar la fase de la señal emitida y la recibida, logra precisiones submilimétricas. Es el estándar para la metrología industrial y el escaneo de interiores donde la exactitud supera al alcance.
LIDAR de Apertura Sintética (SAL)
El SAL aprovecha el movimiento de la aeronave para crear una apertura virtual mayor, logrando resoluciones altísimas a larga distancia. Al procesar la fase de la señal óptica, permite identificar objetos pequeños desde altitudes orbitales, aunque requiere sistemas de compensación de movimiento extremadamente precisos.
LIDAR batimétrico
Para el mapeo submarino, se emplea un láser verde de 532 nm capaz de penetrar el agua. Al medir la diferencia de tiempo entre el retorno de la superficie y el del fondo, se generan mapas topográficos costeros precisos, superando la velocidad de los sonares tradicionales montados en barcos.