Iluminador de oportunidad
Emisores FM, TDT y 5G aportan la energía gratis.
Receptores silenciosos
Las antenas miden eco y señal directa — la diferencia da la distancia.
Ventajas
Sin emisión, sin conflicto de espectro, difícil de localizar.
Límites
Menor alcance y sensibilidad que un radar activo equivalente.
Desafío de geometría bistática
El radar pasivo utiliza una configuración bistática donde el emisor y el receptor están separados. Esto sitúa al objetivo en una elipse técnica. Para obtener una ubicación precisa, el sistema debe procesar reflejos de múltiples torres de telefonía o televisión, resolviendo la intersección mediante una alta capacidad de cómputo.
El sistema Klein-Heidelberg
En 1943, Alemania desplegó el Klein-Heidelberg, el primer radar pasivo funcional. Aprovechaba las señales del radar británico Chain Home para detectar sus propios aviones. Al no emitir radiación, era invisible para los sistemas de interceptación aliados, sentando las bases de la detección furtiva moderna.
Coherencia y tiempo de integración
El radar pasivo requiere procesar señales comerciales durante milisegundos para ganar sensibilidad. Al usar frecuencias bajas como FM o DVB-T, estas ondas de largo alcance son eficaces contra aeronaves sigilosas, cuya geometría está diseñada para desviar frecuencias más altas de radares activos convencionales.
El experimento de Daventry
En 1935, Watson-Watt demostró que aviones podían detectarse usando emisiones de la BBC. Hoy, el uso de satélites Starlink como fuentes de iluminación permite una vigilancia global pasiva, convirtiendo las redes de comunicaciones en sensores involuntarios que un adversario no puede desactivar fácilmente.