Frühwarnung
Satelliten erkennen den Start am Infrarotsignal des Triebwerks.
Bahnverfolgung
X-Band-Radare (TPY-2, SBX) liefern Zentimeterauflösung im Weltraum.
Hit-to-kill
Kein Sprengkopf — pure kinetische Energie zerlegt den Sprengkopf.
Die Diskriminierungs-Hürde
Im Vakuum des Weltraums bewegen sich Sprengköpfe und Täuschkörper gleich schnell. Radarsysteme müssen mittels Mikro-Doppler-Analysen kleinste Taumelbewegungen messen, um tödliche Lasten von Mylar-Ballons zu unterscheiden. Ohne diese Präzision würde das Abwehrsystem seine begrenzten Abfangraketen an harmlose Attrappen verschwenden, bevor die tatsächliche Bedrohung die Atmosphäre erreicht.
Das Plasma-Problem
Beim Wiedereintritt mit Mach 20 hüllt sich der Sprengkopf in ionisiertes Plasma, das Funksignale blockiert. Interceptor nutzen in dieser Phase Infrarotsensoren, um die enorme Reibungshitze anzupeilen. Das Zeitfenster für einen erfolgreichen kinetischen Treffer ist extrem kurz und findet in einer Höhe statt, in der aerodynamische Kräfte herkömmliche Steuerflächen wirkungslos machen.