Por qué importa la altitud
El radar terrestre pierde vuelos rasantes; el AWACS mira desde arriba.
El rotodomo
Cúpula de 9 m que gira cada 10 s, aloja el radar y la antena IFF.
Campo de batalla en red
El AWACS guía cazas y comparte el cuadro táctico por enlace de datos.
Efecto Pulse-Doppler
El radar Pulse-Doppler permite al AWACS diferenciar aviones enemigos del ruido de fondo del terreno. Al medir el cambio de frecuencia del movimiento, el sistema filtra montañas y edificios. Esto otorga la capacidad 'look-down', permitiendo rastrear objetivos que vuelan a ras de suelo desde altitudes estratosféricas con total precisión.
Logística y potencia
Operar un radar AN/APY-2 requiere un megavatio de potencia eléctrica, lo que exige generadores masivos en los motores. Dado el calor generado por sus supercomputadoras y la necesidad de misiones de 15 horas, se utilizan fuselajes grandes como el Boeing 767. Es un centro de mando completo que no cabe en un caza.