Interrogación
El radar envía pregunta; el transpondedor responde con código.
Modos 1 a 5
Solo el Modo 5 emplea criptografía realmente segura.
Cuando IFF falla
Casi todo el fuego amigo proviene de fallos de IFF.
Mecánica del Interrogador
El IFF funciona mediante un intercambio en dos frecuencias: la interrogación ocurre en 1030 MHz y la respuesta en 1090 MHz. Esta separación evita interferencias en espacios saturados. Para calcular la distancia con precisión, el sistema compensa un retraso electrónico fijo de 3 microsegundos en el transpondedor del avión, garantizando que la posición del icono coincida con la firma física del radar.
NCTR y Seguridad en Combate
Cuando el IFF no está disponible, los cazas modernos emplean el Reconocimiento de Objetivos no Cooperativos (NCTR). Esta tecnología analiza las reflexiones de las palas del motor (JEM) para identificar el modelo de avión sin necesidad de señal transpondedora. Pese a esto, el Modo 5 cifrado de la OTAN sigue siendo el método primario para prevenir el fuego amigo mediante criptografía AES-128.