1940
Randall y Boot abren seis cavidades en cobre — 10 kW pulsados en la palma.
Misión Tizard
Reino Unido envía el magnetrón a EE. UU. en un baúl — 'la carga más valiosa jamás'.
Por qué microondas
Antena de 1 m en lugar de gigantes — los bombarderos ven a través de nubes.
Hoy en la cocina
Todo microondas usa casi el mismo principio a 2,45 GHz.
El diseño de cavidad resonante
El magnetrón utiliza cavidades circulares en un bloque de cobre para generar oscilaciones de alta frecuencia. Un campo magnético curva los electrones, creando un flujo que genera microondas constantes de gran potencia. Este avance permitió que los radares pasaran de ocupar edificios enteros a caber en el morro de un avión de combate, cambiando la detección aérea.
Impacto en el control de tiro
El radar SCR-584, impulsado por el magnetrón, automatizó la artillería con una precisión de 0,06 grados. Junto con la espoleta de proximidad, que detectaba objetivos mediante ondas reflejadas, eliminó la necesidad de impactos directos. Esta ventaja tecnológica fue vital para interceptar las bombas V-1 y asegurar la superioridad aliada en las batallas terrestres de finales de la guerra.
Interacción de campos cruzados
El magnetrón de cavidad emplea un campo magnético para forzar a los electrones a seguir trayectorias espirales. Al pasar por las cavidades resonantes, inducen oscilaciones de alta frecuencia, convirtiendo corriente continua en microondas de gran potencia. Este diseño superó las limitaciones de las válvulas de radio convencionales.
Del radar al horno doméstico
En 1945, Percy Spencer descubrió que el magnetrón podía cocinar alimentos al observar una barra de chocolate derretida. Esto transformó un secreto militar en el horno de microondas. Actualmente, esta tecnología sigue siendo vital en la industria de semiconductores y en la radioterapia médica contra el cáncer.