El magnetrón de cavidades
Inventado en Birmingham en 1940 por Boot y Randall. Un bloque de cobre con cavidades resonantes, cátodo caliente, campo magnético perpendicular. Los electrones espiralan y descargan energía — decenas de kilovatios a 10 GHz en un dispositivo del tamaño de una lata de sopa. Hizo el radar aerotransportado práctico de un día para otro.
Por qué los magnetrones son sucios
Un magnetrón oscila libremente — la frecuencia deriva con temperatura y carga. No es coherente pulso a pulso, lo que mata el procesado Doppler. Perfecto para radar meteorológico barato y microondas domésticos, inútil para MTI moderno o compresión de pulsos.
Precisión del klistrón
Un klistrón es un amplificador modulado en velocidad. Una señal de entrada modula un haz de electrones que deriva y se agrupa, una cavidad resonante extrae la salida amplificada — coherente en fase con la entrada. Los klistrones alimentan la mayoría de radares terrestres y aceleradores de partículas.
Siguen vivos
El estado sólido ha reemplazado ambos en muchos roles, pero la densidad de potencia de un tubo a altas frecuencias sigue siendo insuperable. NEXRAD usa klistrones. Los radares marinos usan magnetrones porque son baratos. Tu microondas sigue siendo un magnetrón de los años 1940.