Facetas y curvas
El F-117 usó facetas planas porque las computadoras de los 70 no podían simular curvas. El B-2 y el F-22 usan curvas cuidadosamente formadas. Las caras desvían reflexiones lateralmente y hacia arriba — lejos de amenazas terrestres.
Alineación de bordes
Cada borde recto está alineado con un pequeño número de ángulos maestros — típicamente el borde de ataque. Esto concentra la difracción en haces estrechos en direcciones conocidas. Puntas de ala, puertas de bahía de armas y cubiertas de antena siguen los mismos ángulos.
Materiales absorbentes radar
Los recubrimientos RAM convierten energía microondas en calor. El RAM moderno es un compuesto multicapa, aplicado en centímetros sobre superficies clave. El coste de mantenimiento es brutal — un B-2 necesita horas de reparación RAM tras cada vuelo.
Dependencia de frecuencia
El stealth depende de banda. F-22 y F-35 están optimizados contra radares de control de tiro en banda X. Los radares VHF de onda larga (serie rusa Nebo-M) los detectan a mucho mayor alcance porque la longitud de onda resuena con elementos del fuselaje. De ahí el resurgimiento de radares de baja frecuencia.
Entradas de aire y conductos en S
Las tomas de aire son reflectores críticos. Los diseños furtivos emplean conductos en forma de S para ocultar las palas del motor, que actúan como reflectores de esquina. Al curvar el canal y recubrirlo con RAM, la energía del radar se absorbe mediante múltiples rebotes antes de alcanzar el frontal del motor.
Contramedidas bistáticas
El sigilo se diseña principalmente contra radares monostáticos. Los sistemas bistáticos, con receptores separados, pueden captar señales desviadas. No obstante, al concentrar las reflexiones en ángulos muy estrechos y específicos, las aeronaves furtivas minimizan la probabilidad de que un receptor secundario intercepte estos breves destellos de energía electromagnética.
Fenómeno de ondas viajeras
Las ondas superficiales recorren el fuselaje cuando el radar incide en ángulos rasos. Si encuentran una discontinuidad, como un remache o junta, irradian energía de vuelta al emisor. El diseño furtivo moderno utiliza materiales dieléctricos graduados y tolerancias de fabricación extremas para absorber estas ondas antes de que causen un eco detectable.
Interacción con plasma e infrarrojos
La reducción de RCS debe equilibrarse con la firma térmica. Los motores generan calor detectable por sensores infrarrojos (IRST), y las velocidades hipersónicas crean plasma que refleja ondas como un espejo. Por ello, aviones como el F-35 usan toberas serradas para alinear las emisiones de calor con los ángulos de diseño del fuselaje.