Radar primaire
Vrai écho — fonctionne même sans transpondeur.
Radar secondaire
Interroge le transpondeur : altitude, identité, squawk.
ADS-B
L'avion diffuse sa position GPS lui-même — moins cher, plus précis.
Le Radar d'Approche de Précision (PAR)
Le PAR est utilisé lors de la phase finale de l'atterrissage, offrant une précision bien supérieure aux radars de surveillance classiques. En utilisant la bande X, il permet aux contrôleurs de guider l'avion vocalement en cas de visibilité nulle. C'est un système de secours indépendant des instruments de bord qui reste crucial pour la sécurité militaire et civile.
Suppression des échos parasites
Pour éliminer les reflets du sol ou des bâtiments, les radars utilisent l'Indication de Cible Mobile (MTI) basée sur l'effet Doppler. Le processeur filtre les objets statiques pour ne conserver que les cibles en mouvement. Cette technologie est aujourd'hui adaptée pour distinguer les avions des pales de turbines éoliennes, qui peuvent perturber les signaux traditionnels.
Délai de Réponse et Distance Oblique
Le radar SSR corrige systématiquement un délai de 3 microsecondes induit par le transpondeur pour éviter une erreur de position de 450 mètres. Les calculateurs convertissent aussi la 'distance oblique' en distance horizontale grâce aux données d'altitude du Mode C, assurant une cartographie précise malgré la hauteur de l'appareil.
Mode S et Interférences FRUIT
Le Mode S attribue une adresse 24 bits unique à chaque avion pour éliminer le 'FRUIT', un brouillage causé par les réponses destinées à d'autres radars. Cette sélectivité, couplée à la technologie monopulse, permet d'identifier et de localiser un appareil avec une précision chirurgicale en un seul signal.