Prédiction de Maxwell
Maxwell prédit en 1865 que des champs variables rayonnent à la vitesse de la lumière.
L'éclateur
Hertz produit un arc entre deux sphères ; à l'autre bout, une boucle de fil étincelle en synchronisation.
Mesurer la longueur d'onde
Réflexion sur une plaque de zinc — 66 cm × fréquence = vitesse de la lumière.
'Aucune utilité'
Hertz n'y voyait nulle application. Quarante ans plus tard, le monde tourne grâce à elles.
La preuve de la polarisation
En 1888, Hertz a démontré que les ondes radio sont polarisées en faisant pivoter son anneau récepteur. Cette découverte a prouvé que les ondes électromagnétiques sont transversales, validant ainsi le lien direct entre l'électricité et l'optique. Ces travaux ont permis de concevoir les premières antennes directionnelles et les systèmes radar modernes.
L'effet photoélectrique accidentel
Hertz a observé en 1887 que la lumière ultraviolette facilitait le jaillissement des étincelles. Sans le savoir, il venait de découvrir l'effet photoélectrique. Bien qu'il se soit concentré sur les ondes, ses notes ont permis à Einstein de formuler la théorie des photons. C'est la base technologique des capteurs numériques et des panneaux solaires actuels.