FMCW hacia abajo
Un emisor FMCW en banda C mide el retardo al suelo con precisión de centímetros.
Aterrizajes CAT III
Sin visibilidad, el piloto automático aterriza hasta 50 ft gracias al radioaltímetro.
Conflicto 5G
Las bandas 5G en C rozan las del radioaltímetro — de ahí el debate 2021-2023.
Uso militar
El terrain-following radar permite vuelo rasante nocturno — extensión directa.
Tecnología de pulso para altas prestaciones
Mientras que el FMCW es estándar en aviación comercial, los jets militares emplean radares de pulso para operar a altas velocidades. Este método mide el tiempo de vuelo de la señal, evitando errores de frecuencia a Mach 2. Los sistemas híbridos modernos garantizan datos exactos para el GPWS en cualquier perfil de vuelo.
Crucial para el aterrizaje automático
En aterrizajes CAT III, el radioaltímetro es el sensor principal para la maniobra de 'flare'. Por debajo de 50 pies, dicta la reducción de potencia y el cabeceo del avión. Al ser una medida absoluta y no barométrica, permite aterrizajes precisos en condiciones de visibilidad nula sin depender de la presión local.
Evolución del GPWS
Tras el accidente del vuelo TWA 514 en 1974, los altímetros radar se volvieron esenciales para el sistema GPWS. Permiten calcular la tasa de cierre con el terreno en tiempo real. Los sistemas EGPWS actuales cruzan estos datos con mapas digitales para alertar sobre obstáculos incluso en condiciones de visibilidad nula.
Configuración de antenas
Para evitar interferencias directas, se emplean antenas de emisión y recepción separadas bajo el fuselaje. Su diseño de haz ancho asegura la lectura incluso durante virajes pronunciados. Esta exactitud es vital durante la maniobra de 'flare' en aterrizajes automáticos, activándose normalmente a 50 pies de altura.