FMCW vers le bas
Un émetteur FMCW bande C mesure le délai vers le sol au centimètre près.
Atterrissages CAT III
Sans visibilité, l'autopilote pilote jusqu'à 50 ft grâce au radioaltimètre.
Conflit 5G
Les bandes 5G en bande C frôlent celles des radioaltimètres — d'où les débats 2021-2023.
Usage militaire
Le terrain-following radar autorise le vol rasant de nuit — extension directe.
L'approche Pulse-Doppler à haute altitude
Contrairement au FMCW civil, les avions militaires utilisent des altimètres à impulsions pour les hautes altitudes. Cette mesure du temps de vol permet de maintenir une précision constante à plus de Mach 2. L'intégration de processeurs numériques hybrides permet aujourd'hui de cartographier le terrain jusqu'à 5 000 pieds avec une fiabilité totale.
Intégration Autoland et arrondi
En approche CAT III, l'altimètre radar pilote l'arrondi final sous 50 pieds. Il fournit au pilote automatique les données nécessaires pour réduire les gaz et ajuster l'assiette. C'est l'unique capteur garantissant un toucher des roues précis et sécurisé, indépendamment des variations de pression atmosphérique locale.
L'évolution du GPWS
Après l'accident du vol TWA 514 en 1974, l'intégration des altimètres radar dans les systèmes GPWS est devenue obligatoire. Ces outils mesurent la vitesse de rapprochement avec le sol. Le système EGPWS moderne compare désormais ces données radar en temps réel à une base de données topographique mondiale.
Polarisation et montage
L'installation utilise deux antennes distinctes pour éviter les interférences directes. Un faisceau large de 60 degrés permet de conserver le signal même lors d'inclinaisons importantes en virage. Cette précision est indispensable pour la phase d'arrondi automatique, où l'ordinateur réduit la poussée à une altitude exacte.