Cycle émission/écoute
Impulsion brève de forte puissance, puis microsecondes de silence.
Distance par le temps
Vitesse de la lumière × demi-temps = distance.
Fréquence de répétition
PRF élevée : plus de mises à jour, portée réduite. Basse : inverse.
Le Duplexeur
Le duplexeur est un commutateur ultra-rapide qui permet à l'émetteur et au récepteur d'utiliser la même antenne. Il isole le récepteur pendant l'émission pour éviter sa destruction par les kilowatts d'énergie. Ce temps de commutation crée une distance minimale de détection, appelée zone aveugle.
L'atténuation en puissance quatrième
La puissance de l'écho diminue selon l'inverse de la distance à la puissance quatre. Pour doubler la portée, il faut multiplier la puissance d'émission par seize. Les avions furtifs exploitent cette loi physique en réduisant leur surface équivalente radar pour rester invisibles dans le bruit de fond.