Réflectivité
Plus la goutte est grosse, plus elle réfléchit — code couleur d'intensité.
Vitesse Doppler
La rotation tornadique se voit en couplet rouge/vert adjacent.
Double polarisation
Distingue pluie, grêle, insectes et oiseaux.
Le dilemme de Doppler
Les radars NEXRAD jonglent entre portée et vitesse via la fréquence de répétition des impulsions. Une fréquence basse voit loin, mais une fréquence haute est nécessaire pour mesurer les vents de 300 km/h. Le traitement du signal élimine désormais les échos fantômes.
L'avenir du Phased-Array
Le remplacement des antennes mécaniques par des réseaux à commande de phase permet de scanner l'atmosphère en moins d'une minute. Cette réactivité cruciale capture l'évolution rapide des tornades, augmentant ainsi le temps de préavis pour les populations civiles.
Mode Ciel Clair et Données Biologiques
En 'mode ciel clair', le NEXRAD détecte des cibles non météorologiques comme des oiseaux ou des insectes. Grâce au coefficient de corrélation (CC), les experts distinguent les précipitations uniformes des êtres vivants irréguliers. Cela transforme le réseau radar en un outil de surveillance écologique pour suivre les migrations massives de chauves-souris ou de papillons.
La Limite de l'Horizon Radar
La courbure de la Terre empêche le radar de voir les basses couches de l'atmosphère à longue distance. À 160 km, le faisceau ne sonde qu'au-dessus de 3 000 mètres. Ce 'trou radar' est compensé par un maillage dense de 160 stations et des algorithmes comme le SAILS pour surveiller les tornades au sol.