Yansıtıcılık — ne kadar yağmur
Radar 2,7-3,0 GHz'de 750 kW atımlar yayar. Yağmur damlaları, dolu ve kar küçük bir kısmını yansıtır. Dönüş gücü — dBZ cinsinden ölçülür — yağış oranına dönüşür. Hafif yağmur haritada yeşil gösterir; gök gürültülü fırtınalar kırmızı ve mor gösterir. Dolu özellikle güçlü dönüşler üretir çünkü buz sudan daha çok yansıtır.
Hız — ne kadar hızlı ve hangi yöne
Doppler kayması her menzil hücresi içinde rüzgar hızına dönüşür. Radara doğru yeşil; uzağa kırmızı gösterir. Her iki tarafta güçlü kaymalarla yeşil ve kırmızı arasındaki sınır dönen bir mezosiklondur. Ünlü 'çengel yankı' şekli sıkı bir hız çiftiyle birleştiğinde hortum üreten bir fırtınanın imzasıdır.
Çift polarizasyon — havada gerçekte ne var
2010'lardan beri NEXRAD radarları hem yatay hem dikey polarize atımlar gönderir. Dönüşleri karşılaştırmak radara hedeflerin ne şekilde olduğunu söyler. Yuvarlak damlalar, düz yağmur damlaları, dolu, böcekler, enkaz. Hortum enkazı imzaları — bir girdapta dönen bina ve ağaç parçaları — artık genellikle herhangi bir fırtına gözcüsünün bir şey görebilmesinden önce doğrudan radarda görünür.
13 dakika neden önemli
1980'de ABD'de ortalama hortum uyarı süresi 3 dakikaydı. 1990'larda NEXRAD konuşlanmasından sonra 13 dakikaya çıktı. Çift polarizasyon başka bir marj ekledi. Her uyarı dakikası hayat kurtarır. Bir avcı önleme aracı olarak başlayan aynı Doppler radarı şimdi yılda yaklaşık 100 Amerikan hayatı kurtarır.