Reflectividad
A mayor gota, mayor eco — la escala de color muestra intensidad.
Velocidad Doppler
La rotación tornádica aparece como par rojo/verde adyacente.
Doble polarización
Distingue lluvia, granizo, insectos y aves.
El dilema de Doppler
Los radares NEXRAD equilibran el alcance y la resolución de velocidad. Una frecuencia de pulso baja detecta tormentas lejanas, mientras que una alta mide vientos extremos. Algoritmos avanzados procesan estos datos para evitar errores de distancia en tormentas severas.
Radar de barrido electrónico
La tecnología Phased Array sustituye las antenas rotatorias por miles de sensores fijos. Esto reduce el tiempo de escaneo de siete minutos a solo uno, permitiendo observar la rotación de una nube casi en tiempo real antes de que se forme el tornado.
Modo Aire Claro y Biología
En el 'modo aire claro', NEXRAD detecta gradientes mínimos, revelando nubes de insectos o aves migratorias. Usando el Coeficiente de Correlación (CC), los meteorólogos diferencian gotas de lluvia de entes biológicos irregulares. Esto convierte al radar meteorológico en una herramienta vital para el seguimiento de ecosistemas y patrones migratorios de murciélagos.
El Desafío del Horizonte de Radar
Debido a la curvatura terrestre, el radar no puede ver eventos a ras de suelo a largas distancias. A 160 km, el haz solo detecta lo que ocurre por encima de los 3,000 metros. Para cubrir estos 'huecos en el radar', se utilizan redes superpuestas y escaneos adaptativos de baja altitud.