Modes A, C und S
Mode A: das Radar fragt 'wer bist du?' und der Transponder antwortet mit einem 4-stelligen Squawk-Code. Mode C ergänzt die Druckhöhe. Mode S ist ein digitaler Datalink mit eindeutiger 24-Bit-Adresse, sodass Hunderte Flugzeuge ohne Garble adressiert werden können.
ADS-B: der nächste Schritt
Automatic Dependent Surveillance-Broadcast entfernt die Abfrage. Flugzeuge senden GPS-Position, Höhe, Geschwindigkeit und Absicht einmal pro Sekunde, unaufgefordert. Mode-S-Transponder enthalten ADS-B Out heute standardmäßig.
Abfrage- und Antwortfrequenzen
Bodenstation 1.030 MHz; Flugzeuge antworten auf 1.090 MHz. Die 70-MHz-Trennung reduziert Interferenz. Ein einzelnes Mode-S-Radar handhabt 800+ Flugzeuge im Volumen.
Grenzen und Spoofing
Fällt der Transponder aus, verschwindet das Flugzeug aus dem Sekundärradar — Primärradar ist Backup. ADS-B ist unverschlüsselt; Geister-Flugzeuge wurden mit billigen SDRs demonstriert. Die Branche bewegt sich langsam auf authentifiziertes ADS-B zu.