Modes A, C et S
Mode A : le radar demande 'qui es-tu ?' et le transpondeur répond avec un code squawk à 4 chiffres. Mode C ajoute l'altitude pression. Mode S est une liaison de données numérique avec adresse unique 24 bits, permettant des centaines d'avions sans confusion.
ADS-B : l'étape suivante
L'ADS-B supprime l'interrogation. Les avions diffusent position GPS, altitude, vitesse et intention chaque seconde, sans qu'on le leur demande. Les transpondeurs Mode S incluent désormais ADS-B Out en standard.
Fréquences d'interrogation et de réponse
Sol à 1 030 MHz ; avions à 1 090 MHz. La séparation de 70 MHz réduit l'interférence. Un seul radar Mode S gère 800+ avions dans son volume.
Limites et spoofing
Si le transpondeur tombe, l'avion disparaît du secondaire — le primaire reste le filet de sécurité. ADS-B n'est pas chiffré ; des avions fantômes ont été injectés avec des SDR bon marché. L'industrie évolue lentement vers un ADS-B authentifié.