Radyonun su altında çalışmama nedeni
Tuzlu su radyo dalgalarını metreler içinde emer. Havada 200 km giden 100 MHz'lik bir sinyal 1 metre deniz suyunda ölür. Ses bunun tersidir — hava sesi hızla emer, su yüzlerce kilometre taşır. Seçim fizik tarafından zorunlu kılınır: su üstünde radar; su altında sonar.
Hızlar ve çözünürlük
Radyo saniyede 300.000 km gider. Deniz suyunda ses saniyede yaklaşık 1,5 km — 200.000 kat daha yavaş. Bu, sonarın mesafeyi çözmek için atım başına 200.000 kat daha fazla zamanı olduğu, ama radarın 6 mikrosaniyede aldığı 1 km'lik mesafe konumunun sonar için bir saniyeden fazla sürdüğü anlamına gelir. Sonar gecikmeyi çözünürlük için takas eder.
Aktif ve pasif
Aktif sonar bir 'ping' gönderir ve yankıyı dinler — radarın benzeri. Pasif sonar yalnızca dinler ve gemileri pervanelerinin ve makinelerinin benzersiz akustik imzasıyla tanımlar. Aynı anlamda pasif radar yoktur çünkü hedefler doğal olarak algılanabilir radyo dalgaları yaymaz (bir istisna: pasif radar, ortam TV/hücresel sinyallerini aydınlatıcı olarak kullanabilir).
Ekran gelenekleri
Her iki sistem de yeşil-siyah PPI ekranını II. Dünya Savaşı radarından ödünç aldı — sonar bunu 1945'ten sonra benimsedi çünkü radarda eğitilmiş denizaltıcılar zaten aşinaydı. Zamanın ekrandan aşağı, frekansın yatay aktığı şelale ekranı sonardan geldi ve geri elektronik harp radarına göç etti.